我国古代音乐审美教育思想最早可追溯至先秦时期。周公、孔子、老子、嵇康、徐上瀛及颜元等,不同历史时期代表者的音乐审美教育思想各不相同。中国古代音乐审美功能大致分为两个方向:一为轻审美重教化目的为封建社会等级制度服务(他律意义),二为超越功利层面重视音乐自身的审美意义及其对人格完善的审美作用(自律意义)。音乐教育并非纯碎单一的思想道德或科学知识的非审美教育,应以审美情感为基点抛去功利,培育人之情感,保持并完善审美主体的人格。