克己复礼，是一个成语，如果单从字面上来理解，还是很容易的，克，就是克制，复，就是实行。这个成语的意思是要约束自己，使自己的言行符合于礼。那“克己复礼”是什么意思呢？是在告诉我们什么呢？

克己复礼，儒家指约束自己，使每件事都归于“礼”（“礼”为西周之礼)。“克己复礼”是达到仁的境界的修养方法。出自《论语·颜渊》：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？'”孔子在早年的政治追求中，一直以恢复周礼为己任，并把克己复礼称之为仁。颜渊向孔子询问什么是仁以及如何才能做到仁，孔子做出了这种解释。因此，可以把克己复礼视为孔子早年对仁的定义。

这是孔子学说的一个重要概念，出自《论语·颜渊》一章：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？'颜渊曰：‘请问其目。'子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。'颜渊曰：‘回虽不敏，请事斯语矣。'”

这段话的意思是说，有一次孔子的弟子颜回请教如何才能达到仁的境界，孔子回答说：努力约束自己，使自己的行为符合礼的要求。如果能够真正做到这一点，就可以达到理想的境界了，这是要靠自己去努力的。颜回又问：那么具体应当如何去做呢？孔子答道：不符合礼的事，就不要去看、不要去听、不要去说、不要去做。颜回听后向老师说：我虽然不够聪明，但决心按照先生的话去做。

由此看来，“克己复礼”是达到仁的境界的方法。历代学者都认为，这是孔门传授的“切要之言”，是一种紧要的、切实的修养方法，然而对于“克己复礼”的含义却有不同的阐释——这里的“克”字，在古代汉语中有“克制”的意思，也有“战胜”的意思。宋代学者朱熹认为：“克己”的真正含义就是战胜自我的私欲，在这里，“礼”不仅仅是具体的礼节，而是泛指天理，“复礼”就是应当遵循天理，这就把“克己复礼”的内涵大大扩展了。朱熹指出，“仁”就是人内心的完美道德境界，其实也无非天理，所以能战胜自己的私欲而复归于天理，自然就达到了仁的境界。

克己”是内容，“复礼”是形式。如果一个人，有“克己”的意愿，但不愿“复礼”，没有做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动”，那么他的“克己”，最终就要落空。如果“复礼”没有“克己”的内涵，“复礼”也就失去意义。无论“克己”，还是“复礼”，最终的落脚点，是“仁”，做一个正直善良的人。这就体现了道德修养中，道德目标、道德内容、道德形式三个方面的统一，体现出孔子对人性的洞察入微，对道德规律的深思熟虑。

孔子的“克己复礼”思想，是让每一个人懂得约束自己，不放任自己的欲望，让每个人懂得约束自己，控制自己的欲望，对我们整个社会变得更为和谐，都是有积极意义的。